Quando a nave espacial de teste da empresa Orbital Sciences "caiu de sua órbita" na semana passada, a empresa viu as chamas de fogo como um motivo de comemoração, mas também foi a causa de um mistério UFO, pelo menos por um tempo.
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| UFOS? Chuva de Meteoritos? Não, apenas uma Simulador de Massa fazendo sua reentrada Triunfal em nossa Atmosfera |
A espaçonave foi uma carga fictícia, que foi lançado em órbita em 21 de abril a bordo da recém desenvolvida Antares durante seu voo inaugural. O principal objetivo do satélite foi simular a massa da cápsula de carga Cygnus da empresa, o que acabará por ser lançado pela Antares para reabastecer a Estação Espacial Internacional.
A Orbital nunca pretendeu que a missão Simulada da Cygnus ficasse no espaço. A sua órbita foi se deteriorado gradualmente ao longo de mais de duas semanas, e na noite de 9 para 10 maio finalmente fez a sua descida através da atmosfera. Como ele caiu, as forças aerodinâmicas foram aquecendo-o e por fim rasgou-o em pedaços. Ele se transformou em várias dezenas de bolas de fogo flamejantes, caindo perfiladas e juntas de horizonte a horizonte através dos céus noturnos do Chile e da Argentina.
Apenas por sorte, o espetáculo se desenrolava sobre uma região povoada. Foi amplamente visto, e amplamente registrado. Poucas horas depois, uma dúzia de vídeos do espetáculo celeste foram postados no YouTube.
Os vídeos emocionaram a equipe Antares. "Foi um final espetacular para um ótimo começo", disse Barry Beneski, diretor de publicidade da empresa.
Mas para muitas das testemunhas, o incêndio aéreo era um verdadeiro mistério, pois nenhuma palavra antes da destruição da nave tinha sido emitido. Foi um cometa ou uma chuva de meteoros? Um dirigível ou frota de lanternas chinesas? Teorias diversas tomaram conta das redes sociais e alguns sites sensacionalistas chegaram a afirmar que tratava-se de uma invasão por uma frota de UFOS (OVNIS).
A principal teoria, como se poderia esperar, foi a de que o objeto era uma nave espacial descendente. Os dazzlers dispersos se congregaram nas percepções de muitas testemunhas como delinear uma grande estrutura com luzes montadas. Foi amplamente visto como um segredo militar impressionante, ou até mesmo um visitante interplanetário.
No fim, até que foi um equivoco justificável.
O Pentágono Errou?
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| Este mapa da América do Sul mostra os segmentos de órbitas finais da Missa do simulador Cygnus, terminando com a reentrada sobre a Argentina. A última faixa combina bem com avistamentos de OVNIs na noite de maio 09-10. |
Apesar de não assumido, o Comando Estratégico dos EUA, aparentemente errou o objeto em órbita. Antes da reentrada, A nave catalogado pelo Pentágono é listada como um pequeno satélite de teste que deveria ter queimado sem deixar vestígios.
Poucas horas depois da reentrada do satélite, o canadense Ted Molczan, rastreador amador de satélites, vinha acompanhado até mesmo os relatos de OVNIs, com a entrada do catálogo de satélites. "O tempo e a localização do avistamento se correlaciona com a re-entrada do "objeto Bell," ele relatou no fórum de discussão SeeSat.
Molczan acrescentou que o Comando Estratégico tinha emitido uma "previsão" várias horas após a real re-entrada, dizendo que o satélite teria atingido a atmosfera logo após a meia-noite GMT em 10 de maio. A trajetória mostra o mini-satélite descendo sobre a área da América do Sul, onde foram registrados os avistamentos de OVNIs.
O problema era, o Mini-Satélite Bell descrito pelo Comando Estratégico e pelo NORAD foi de apenas 4 polegadas (10 centímetros) de largura, aproximadamente o tamanho de uma caixa de tecido. Quando Molczan reverificou os registros, ele determinou que o mini-satélite deveria ter caído da órbita poucos dias depois de seu lançamento. A etapa de reforço Antares foi destruído durante a reentrada em 1 de Maio. Isso deixou apenas um outro objeto de tamanho considerável associado ao lançamento Antares: com 8.377 libras (3.800 kg) chamado de Simulador de Massa Cygnus.
O escritório de relações públicas do Comando Estratégico ainda não confirmou a identidade correta do objeto que foi visto caindo fora de órbita, apesar de repetidos pedidos da NBC News.
OUTROS SEGREDOS
A Orbital Sciences, proprietária do veículo espacial, teria sido legalmente responsável por qualquer dano causado por detritos caindo. Por essa razão, a empresa fez um grande esforço para reduzir o risco potencial de detritos.
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| Um esquema mostra a estrutura de treliça dentro do Simulador de Massa Cygnus da Orbital. |
A carga simulador de massa foi construído com uma estrutura de malha aberta, projetado para rasgar rapidamente durante a reentrada. Cada uma das peças separadas foi feita para queimar completamente, proporcionando aos observadores uma visão de estrias de fogo piscando no céu. E é exatamente isso o que aconteceu.
Foi feito sem aviso prévio porque não apresentava nenhuma ameaça. Beneski da Orbital disse que a empresa simplesmente planejava publicar uma nota na página de Facebook do projeto, em algum momento após a reentrada. As investigações da NBC News pegou os funcionários da Orbital de surpresa, mas, em seguida, responderam totalmente e rapidamente as perguntas.
Ufólogos não devem se decepcionar. O evento demonstrou que a reentrada de grandes satélites pode realmente se parecer com naves espaciais gigantes totalmente iluminadas. Muitos dos relatórios de avistamentos registrados no mundo podem ser sim algumas destas reentradas sem aviso prévio por parte dos Órgãos de Segurança e pelas empresas responsáveis.
Fonte: NBC News space analyst James Oberg
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