A hiper atividade das manchas solares responsáveis por desencadear as três mais poderosas erupções solares de 2013 dentro de um trecho de 24 horas esta semana está girando lentamente em direção à Terra e provavelmente estará voltada para o nosso planeta no fim de semana, dizem os especialistas.
Região ativa 1748, como o das manchas solares é conhecido, desencadeou três explosões solares monstruosas entre domingo e segunda-feira (12 de maio a 13). Cada uma das tempestades solares registradas como um surto de classe X - o tipo mais poderoso - com cada evento sucessivo mais forte do que a última, culminando em um X3.2 megablast na segunda-feira.
Estas explosões solares não afetaram a Terra, desde que o AR1748 não estava de frente para o nosso planeta no momento. Mas a mancha está agora visivelmente circulando, futuros flares e eventuais erupções associados de plasma solar super-quente, chamadas de ejeções de massa coronal (CMEs), poderiam atingir nosso planeta, dizem os cientistas.
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| Manchas solares AR1748 (extrema esquerda) disparou os três maiores crises de 2013 sobre um trecho de 24 horas em maio 12-13. Crédito: NASA / SDO |
"Em alguns dias, será o suficiente para que o disco fique na posição em que quaisquer CMEs que venhamos a receber provavelmente teria algum impacto sobre a Terra", conforme astrofísico C. Alex Young, do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, disse a SPACE.com.
AR1748 deve ficar perto do centro do disco solar no sábado, Young acrescentou.
"Se ele enviar algo para fora, então podemos esperar ter algum tipo de CMEs de frente" nesse ponto, disse ele.
As manchas solares são manchas escuras temporárias e relativamente frias na superfície da nossa estrela, onde o campo magnético local é muito forte. Eles freqüentemente, mas nem sempre, servem como pontos de apoio para poderosas explosões solares e CMEs.
Pelo menos do tamanho de duas Terras, a AR1748 não é particularmente uma grande mancha solar. (As manchas solares podem esticar por dezenas de milhares de quilômetros na superfície solar.) Mas a região ativa parece ter uma estrutura extraordinariamente complexa, Young disse.
Porque AR1748 está perto membro do sol, no momento, é difícil dizer se a sua complexidade está aumentando, o que poderia ser um indicador de atividade futura. Mas as coisas devem tornar-se mais claro no dia seguinte ou assim, quando os cientistas obterem uma melhor visão da mancha, acrescentou.
Enquanto os pesquisadores terão complexidade e evolução do AR1748 em conta quando se avalia o seu potencial erupção futuro, eles também vão olhar atentamente para o seu comportamento passado.
"Um dos maiores indicadores de uma região ativa é que ele já está queimado", disse Young. "Neste caso, o fato de que ele já lançou uma grande explosão dá uma forte possibilidade de que ele vai fazer isso de novo."
Cientistas dão como certeza de que a chance da AR1748 disparar outro surto de classe X 40 a 50, acrescentou, embora essa probabilidade é uma estimativa grosseira que poderia mudar de acordo como a informação se torna disponível.
Flares X-classe destinadas a Terra podem ter conseqüências em escala mundial, causando apagões generalizados de rádio e tempestades de radiação de longa duração.
Se dirigida a Terra uma CMEs têm um potencial ainda mais destrutivo. Quando as partículas carregadas do CME interagem com o campo magnético da Terra, podem gerar tempestades geomagnéticas poderosas o suficiente para interromper os sinais de GPS, comunicações de rádio e redes de energia.
A atividade solar aumenta e diminui ao longo de um ciclo de 11 anos. O ciclo atual, chamado ciclo solar 24, está aumentando em direção a um pico esperado ainda este ano.
Os cientistas têm seguido ciclo de tempo do sol desde 1843, quando foi descoberto pela primeira vez. Hoje, a NASA e outras agências espaciais utilizam satélites e naves espaciais sofisticadas para monitorar a atividade do sol com instrumentos de alta definição para manter o controle sobre eventos meteorológicos espaciais.
Fonte: Space.com
Fonte: Space.com
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