Segundo os cientistas, todos os relâmpagos na Terra podem ter suas raízes no espaço, sugere nova pesquisa.
Relâmpagos atingem a Terra cerca de 100 vezes por segundo, mas o que dispara raios em tempestades ainda é pouco conhecido. Especialmente estranho é o fato de que décadas de análise sugerem que os campos elétricos dentro de nuvens carregadas têm apenas um décimo ou menos da força necessária para desencadear um relâmpago.
Mais de 20 anos atrás, o físico Alex Gurevich na Academia de Ciências da Rússia em Moscou sugeriu que os relâmpagos podem ser iniciados por raios cósmicos vindos do espaço exterior. Estas partículas atingiriam a Terra com quantidades gigantescas de energysurpassing nada mais do que poderosas forças esmagadoras de átomos no planeta.
Quando os raios cósmicos colidem com moléculas de ar, isso pode leva-los a liberar um grande número de elétrons. Este chuveiro de elétrons colide ainda com mais moléculas de ar, gerando mais elétrons. Ao todo, os raios cósmicos poderiam desencadear uma avalanche de elétrons, uma reação em cadeia que Gurevich chama de Colapso descontrolado.
No entanto, para acender um relâmpago, os cálculos iniciais sugeriram que os raios cósmicos de alta energia eram necessários. Estes são relativamente raros - thunderclouds cada um deve ver apenas uma por dia, não é suficiente para dar conta da quantidade de raios que ocorrem diariamente.
A resposta para esse mistério pode estar na forma como nuvens de tempestade que possuem um grande número de gotículas de água eletricamente carregadas e pepitas de gelo, que Gurevich e seus colegas chamam de "meteoros hidrelétricas." Em tal ambiente enérgicos, os raios cósmicos são 10.000 a 100.000 vezes menos energéticos do que o necessário para pode gerar as cascatas de elétrons necessárias para raios. Esses raios cósmicos atingem a Terra quase tão frequentemente como relâmpagos no planeta.
Gurevich e seu colega Anatoly Karashtin no Radiophysical Research Institute em Nizhny Novgorod, na Rússia, analisou pulsos de rádio a partir de raios dos quase 3.800 detectados na Rússia e no Cazaquistão. A natureza desses pulsos sugere que eles podem ser criados pelo tipo de elétrons que seria de se esperar nas reações ocorridas nos raios cósmicos.
Se estiver correto, este trabalho "poderia ressuscitar a noção de que os raios cósmicos estão envolvidos em um raio de iniciação, uma ideia que tem sido questionada nos últimos anos", disse o físico Joseph Dwyer, professor na Florida Institute of Technology, que não participou neste pesquisa.
Para ajudar a confirmar ou refutar essa ideia são necessárias medições simultâneas das chuvas de partículas energéticas produzidas por raios cósmicos e os pulsos de rádio de raios, Dwyer explicou. "Tais experiências já estão sendo feitas em vários lugares", disse Dwyer
Gurevich e Karashtin detalharam suas descobertas 02 de maio na revista Physical Review Letters.
Fonte: Space.com
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