MOTORES DA APOLLO SÃO RESGATADOS DO FUNDO DO MAR PELA AMAZON.COM

A câmara de empuxo de um dos cinco primeiro estágio
dos motores de foguete F-1 usado para lançar um dos
poderosos foguetes da NASA, Saturno V em uma histórica
missão Apollo à Lua é visto no fundo do Oceano Atlântico
nesta imagem das Expedições Bezos. do Bilionário Jeff Bezos
que financiou a expedição. Imagem de 20 de março de 2013.

Quando se pensava estarem perdidos para sempre no fundo do oceano, os enormes motores que lançaram os astronautas à Lua a mais de 40 anos atrás foram recuperados por uma expedição privada liderada pelo fundador da Amazon.com.

"Nós encontramos muitas coisas", disse Jeff Bezos, CEO da varejista on-line, em uma atualização postada quarta-feira (20 de março) no site Expedições Bezos. "Temos visto um país das maravilhas debaixo d'água - um jardim de esculturas torcidas incríveis dos motores de F-1 que conta a história de um fim ardente e violento, que serve prova do programa Apollo."

Quando os poderosos foguetes da NASA Saturno V foram lançados em missões em órbita da Terra e da Lua no final de 1960 e início de 1970, os cinco motores F-1 que moviam cada uma das etapas, chamados de boosters, cairam no Oceano Atlântico e afundaram ido para o fundo do mar. Lá, eles deveriam permanecer, descartados para sempre.

Então, quase exatamente um ano atrás, Bezos anunciou sua privada e até então secreta expedição que tinha localizado o que eles acreditavam ser os motores utilizados a partir de 1969 na missão Apollo 11, que começou a jornada para colocar os primeiros seres humanos na lua. 

Quando Bezos primeiramente revelou que sua equipe havia descoberto os motores utilizando o sonar em alto-mar, ele disse que não tinha certeza de que condições eles estavam.

"Eles bateram o oceano em alta velocidade e ficaram em água salgada por mais de 40 anos. Por outro lado, eles são feitos de material resistente, por isso vamos ver", Bezos escreveu em 2012.

O que eles viram, usando veículos operados remotamente (ROV), era uma pilha confusa de peças do motor F-1 espalhados pelo chão do oceano a uma profundidade de mais de 14.000 pés (4.270 metros).

"Nós fotografamos muitos objetos bonitos no local e já recuperamos muitas peças", Bezos escreveu na quarta-feira de atualização. "Cada peça que trazemos ao convés evoca para mim as milhares de engenheiros que trabalharam juntos na época para fazer o que por todo o tempo que se pensava certamente impossível."

"Nós da equipe fomos  frequentemente atingidos por ecos poéticas das missões lunares", Bezos escreveu. "A flutuação dos ROVs se parece demais com microgravidade. A escuridão do horizonte. O fundo do mar cinza e incolor. Apenas os peixes ocasionais do mar profundo quebraram a ilusão".

Bezos e sua equipe estão agora voltando para o porto, em Cabo Canaveral, na Flórida, depois de trabalhar por três semanas no mar, o trabalhando no Seabed Worker, um navio de apoio multi-propósito.

Esta imagem liberada 20 março de 2013, mostra parte da estrutura de primeiro
estágio do foguete Saturno V usado para lançar uma das missões lunares
históricas da Apollo.

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