Os astrônomos localizaram o primeiro novo asteroide de 2014 - uma rocha espacial do tamanho de um carro e inofensiva que aparentemente bateu na atmosfera da Terra, logo após o Ano Novo começar.
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| Imagem acima mostra asteróide 2014 AA, descoberto pelo Catalina Sky Survey patrocinada pela NASA em 01 de janeiro de 2014, enquanto se movia através do céu |
Cientistas com Catalina Sky Survey em Tucson, Arizona, descobriram o asteroide conhecido como 2014 AA, nesta quarta-feira (01 de janeiro), informou a NASA. Suas projeções de Órbita sugerem que a rocha espacial provavelmente entrou na atmosfera da Terra em algum momento entre quarta-feira à tarde e quinta-feira de manhã (02 de janeiro).
"A localização impacto mais provável do objeto era próxima da costa da África Ocidental em cerca de 06:00 CET (21:00 EST) 01 de janeiro", informou a NASA em um comunicado de imprensa na ultima quinta-feira.
Como era muito pequena, apenas de 7 a 10 pés (2 a 3 metros) de diâmetro ou menos, o asteroide 2014 AA provavelmente se separou durante a entrada na atmosfera, assim como um asteroide de tamanho similar, o 2008 TC3 fez sobre o norte do Sudão, em outubro de 2008.
O 2008 TC3 foi um asteróide de 2 a 5 m de diâmetro descoberto em 6 de Outubro de 2008 por Richard A. Kowalski do Catalina Sky Survey,1 utilizando um telescópio automatizado.
Satélites e observadores em terra acompanharam a trajetória do asteroide, que atravessou o ar como uma bola de fogo até que explodiu a 37 km de altitude no dia 7 de Outubro de 2008 as 02:46 UTC (5:46 a.m. hora local).2 3 O que restasse dele estaria espalhado pelo deserto da Núbia, localizado entre o Egito e o Sudão.
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| Fragmentos do asteróide 2008 TC3 encontrado no Deserto de Nubian, Sudão. |
Uma expedição internacional liderada por cientistas americanos e com participação de pesquisadores sudaneses foi conduzida no deserto em busca dos pedaços do asteróide. Foram encontrados 47 meteoritos (pedaços do asteróide original), totalizando uma massa total de quase 4 quilos.
Pela primeira vez um asteroide foi detectado no espaço e acompanhado até sua colisão com a Terra, com a subsequente recuperação de pedaços que indicam minuciosamente sua composição.
"O Asteróide 2008 TC3 é o único exemplo de um objeto descoberto pouco antes de atingir a Terra", informou a NASA. "Até agora, tem havido alguns sinais fracos coletados a partir de estações de infra-som em algumas regiões do mundo que estão sendo analisadas para ver se eles poderiam ser correlacionados com a entrada na atmosfera do 2014 AA".
Os cientistas descobriram mais de 10.000 asteroides próximos da Terra, tais como AA 2014 até o momento. No entanto, eles só apenas arranham a superfície da população total dessas rochas espaciais, que é pensado para o número na casa dos milhões. E alguns deles são grandes o suficiente para causar grandes danos caso eles venham a bater em nosso planeta.
Em fevereiro de 2013, por exemplo, uma rocha espacial previamente desconhecido em torno de 62 pés (19 m) de largura explodiu acima de Chelyabinsk, Rússia, ferindo mais de 1.200 pessoas.
A explosão do meteoros russo ocorreu no mesmo dia em que um asteroide com 100 pés de largura, (30 m), conhecido como 2012 DA14, passou raspando a Terra ficando apenas a 17.200 milhas (27.700 quilômetros), aproximando-se daquilo que muitos dos satélites de comunicação que circundam nosso planeta.
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